Η έξω επικονδυλίτιδα, γνωστή ως Tennis Elbow, είναι μία συχνή τενοντοπάθεια των τενόντων που συνδέουν τους εκτείνοντες μύες του αντιβραχίου με την εξωτερική πλευρά του αγκώνα. Παρότι το όνομά της παραπέμπει στο τένις, εμφανίζεται συχνά και σε ανθρώπους που εκτελούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις σύλληψης, ανύψωσης, περιστροφής ή χρήσης εργαλείων.
Το βασικό σύμπτωμα είναι ο πόνος ή η ευαισθησία στην εξωτερική πλευρά του αγκώνα. Η ενόχληση μπορεί να επεκτείνεται προς το αντιβράχιο και να επιδεινώνεται όταν ο ασθενής σφίγγει το χέρι, σηκώνει ένα αντικείμενο, ανοίγει ένα βάζο, χρησιμοποιεί ποντίκι ή εργαλείο ή εκτελεί αθλητική κίνηση με ρακέτα.
Η διάγνωση είναι κατά κύριο λόγο κλινική. Ο ιατρός αξιολογεί το σημείο του πόνου, τη μυϊκή δύναμη και τις κινήσεις που αναπαράγουν τα συμπτώματα. Απεικονιστικές εξετάσεις μπορεί να ζητηθούν όταν ο πόνος είναι επίμονος, όταν υπάρχει ιστορικό τραυματισμού ή όταν πρέπει να αποκλειστούν άλλες παθήσεις του αγκώνα.
Η αρχική θεραπεία είναι συνήθως συντηρητική και περιλαμβάνει προσωρινή μείωση των επιβαρυντικών κινήσεων, εργονομικές προσαρμογές, φυσικοθεραπεία και προοδευτικό πρόγραμμα ενδυνάμωσης των μυών και των τενόντων του αντιβραχίου. Σε επιλεγμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί ειδικός νάρθηκας ή να εξεταστούν ενέσιμες θεραπείες. Χειρουργική αντιμετώπιση απαιτείται σπάνια και συζητείται μόνο όταν τα συμπτώματα επιμένουν παρά τη μακρόχρονη, σωστά οργανωμένη συντηρητική θεραπεία.
Συχνές ερωτήσεις και απαντήσεις
Η επικονδυλίτιδα εμφανίζεται μόνο σε αθλητές του τένις;
Όχι. Μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε καταπονεί επαναλαμβανόμενα τους εκτείνοντες μύες του καρπού και του αντιβραχίου. Εργασίες με εργαλεία, υπολογιστή, βάρη, κηπουρική ή επαναλαμβανόμενη χειρωνακτική δραστηριότητα μπορούν επίσης να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν τα συμπτώματα.
Πόσο χρόνο χρειάζεται για να υποχωρήσει;
Η βελτίωση είναι συνήθως σταδιακή και μπορεί να απαιτήσει αρκετές εβδομάδες ή μήνες. Η διάρκεια εξαρτάται από το πόσο καιρό υπάρχουν τα συμπτώματα, την ένταση της καταπόνησης και τη συνέπεια στην τροποποίηση δραστηριοτήτων και στο πρόγραμμα αποκατάστασης.
Χρειάζεται μαγνητική τομογραφία;
Όχι σε όλες τις περιπτώσεις. Η διάγνωση γίνεται συνήθως από το ιστορικό και την κλινική εξέταση. Μαγνητική τομογραφία ή υπερηχογράφημα μπορεί να ζητηθούν όταν τα συμπτώματα επιμένουν, όταν υπάρχει αμφιβολία για τη διάγνωση ή όταν εξετάζεται χειρουργική θεραπεία.
Βοηθούν οι ενέσεις;
Οι ενέσιμες θεραπείες μπορεί να εξεταστούν σε συγκεκριμένους ασθενείς, αλλά δεν αποτελούν αυτόματη λύση. Η επιλογή εξαρτάται από τη διάρκεια και τη βαρύτητα των συμπτωμάτων, τις προηγούμενες θεραπείες και τις ανάγκες του ασθενούς. Η θεραπευτική άσκηση και η σωστή διαχείριση των φορτίων παραμένουν βασικά στοιχεία της αποκατάστασης.
Πότε χρειάζεται χειρουργείο;
Η χειρουργική αντιμετώπιση είναι σπάνια. Εξετάζεται όταν ο πόνος και η λειτουργική δυσκολία παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα παρά την ολοκληρωμένη συντηρητική θεραπεία και όταν έχουν αποκλειστεί άλλες αιτίες πόνου στον αγκώνα.